Kwa bahati mbaya, data ndogo ya kusudi na ya kuaminika kuhusu Marco Polo imefikia kizazi cha sasa. Hakuna ushuhuda ulioandikwa wa watu wa siku hizi waliobaki, na habari ya kimsingi juu ya mtu huyu mashuhuri inaweza kupatikana kutoka kwa kazi yake mwenyewe na wasifu, uliokusanywa katika karne ya 16 na Ramusio wa kibinadamu.
Ugunduzi ulioandikwa wa Marco Polo
Inajulikana kwa hakika kuwa alikuwa Marco Polo ambaye alikua mwakilishi wa kwanza wa bara la Uropa, ambaye sio tu alitembelea nchi nyingi za kushangaza za Mashariki, Asia, na maeneo mengine ya kigeni, lakini pia aliacha maelezo ya kina na michoro kadhaa za picha.
Ikumbukwe kwamba kwa sababu ya safari ndefu na kitabu kilichoandikwa kwa msingi wa maoni, Marco Polo alifungua njia kwa watu wake kwa Asia ya Mashariki yenye rangi na ya kushangaza. Habari yake imetumika kwa karne kadhaa. Na maelezo ya asili ya kijiografia na ya kikabila yalikuwa muhimu hadi mwishoni mwa Zama za Kati.
Ramani zilizokusanywa na msafiri zilikuwa za kuchora sana na sio za kuaminika kila wakati, lakini chaguo hili, kama mwongozo, lilitumiwa na Christopher Columbus. Hivi sasa, wanahistoria wa Merika wanaripoti kuwa maktaba mashuhuri ya Congress ina ramani ya cheti, kwa msingi ambao inaweza kusema kuwa alikuwa Mzaliwa wa Kiveneti aliyeanza kutia mguu katika bara la Amerika, lakini yeye mwenyewe hakuweza kutathmini ugunduzi wake.
Marco Polo alikuwa wa kwanza wa watu wa wakati wake kufahamisha ulimwengu juu ya uwepo wa Madagaska nzuri, juu ya "labyrinth" ya visiwa vidogo huko Indonesia na juu ya nchi ya kushangaza ya Chambo, ambayo alielezea wakati wa kutangatanga kwake huko Indochina.
Ni msafiri wa Kiveneti ambaye mara nyingi hupewa sifa ya kuanzisha mawasiliano ya muda mrefu na yenye tija kati ya wafanyabiashara wa China, Mongolia na Ulaya.
Hadithi na ukweli uliofichwa katika haze ya karne nyingi
Kwa miaka mingi, kulikuwa na toleo moja tu, ikisema kwamba "Kitabu juu ya utofauti wa ulimwengu" kiliandaliwa kutoka kwa hadithi za kweli na za kuaminika za Polo na rafiki yake katika bahati mbaya - mwandishi wa habari wa Italia aliyefungwa Rusticano. Lakini kulingana na uchambuzi wa vyanzo anuwai, wanahistoria wa kisasa hawakubaliani. Kuna matoleo mawili kuu ya rika-kwa-rika:
Wafuasi wa ukweli wa upotofu wote wa Marco Polo wanasema: kukosekana kwa maelezo mengi katika maelezo ya nchi zipo, kwa sababu rekodi zilihifadhiwa kutoka kwa kumbukumbu za kibinafsi, au makosa yalifanywa na waandishi wa baadaye wa kazi hii.
Wanahistoria-wakosoaji wanaamini kwamba, baada ya kufanya sehemu ya safari zilizotajwa hapo juu, Marco Polo aliandika kwa muhtasari na kuandika habari zilizopokelewa kutoka kwa watembeaji wengine. Na uvumi maarufu ulimhesabia sifa za ziada.
Lakini kwa hali yoyote, Marco Polo alikuwa mtu wa kushangaza ambaye aliweza kufungua njia kwa Wazungu kwa sehemu zingine za ulimwengu.
