Karatasi ya usawa ni njia ambayo hukuruhusu kujumlisha na kupanga kikundi cha mali za taasisi ya kiuchumi na vyanzo vya malezi yao kwa tarehe fulani. Usawa husaidia kuamua: ni mali gani ya biashara ambayo inaweza kuwa nayo kwa sasa, ni vyanzo gani vilikuwa msingi wao, kwa madhumuni gani yaliyokusudiwa na kutumiwa. Habari hii yote inaonyeshwa kwenye mizania.
Takwimu za karatasi ya usawa haitumiki tu kwa taarifa za kifedha na uhasibu za biashara. Hati hii ni chanzo cha habari muhimu na vigezo vya usimamizi sahihi wa mtiririko wa kifedha na miundo ya mali na madeni yake. Leo, bila data kwenye usawa, haiwezekani kwa usimamizi wa biashara, ambayo, kwa msingi wa habari sahihi ya kifedha na uhasibu, inakua mkakati wa maendeleo na maisha ya biashara. Ujuzi wa mizania ni muhimu kwa wafadhili, wale wanaohusika katika mipango ya uwekezaji, kudhibiti, kukopesha, n.k. Kusoma kwa usawa sasa ni ustadi wa lazima kwa mameneja wakuu ambao hufanya maamuzi muhimu ya usimamizi.
Kuweka mizani sahihi
Neno "usawa" yenyewe limetafsiriwa kutoka Kifaransa kama "mizani", ambayo huamua kusudi na kazi ya waraka huu wa kifedha. Kimsingi na kimuundo, ni taarifa inayowakilishwa na meza yenye pande mbili. Sehemu yake ya kushoto inaonyesha ni mali zipi zinapatikana, ni vyanzo vipi viliunda. Pia ina habari juu ya mali ya biashara, ambayo imewekwa kwa aina. Takwimu hizi zote huitwa mali ya mizania. Dhima ya mizania inaonyeshwa katika upande wa kulia wa taarifa kama hiyo, ina habari juu ya vyanzo ambavyo vilikuwa msingi wa uundaji wa mali hii. Kuchora na kudumisha mizania kudhani kuwa jumla ya pande zake za kulia na kushoto lazima iwe sawa kila wakati. Hiyo ni, lazima kuwe na ishara sawa kati ya mali na dhima.
Mali daima ni sawa na dhima
Dhana yenyewe ya mali ni pamoja na rasilimali zinazodhibitiwa na biashara kulingana na hafla za zamani. Matumizi ya rasilimali hizi zinatarajiwa kutoa faida za kiuchumi katika siku zijazo. Kwa mfano, ili kuorodheshwa kama mali, rasilimali lazima zidhibitiwe na biashara (moja ya chaguzi ni kwamba lazima inamiliki kama mali). Na mali huleta faida fulani katika siku zijazo.
Madeni yanawakilisha vyanzo ambavyo mali hutoka. Kulingana na kiwango na muundo wa deni, imeamuliwa ikiwa kampuni ilipokea mali zake kwa kutumia usawa, au ikiwa deni ziliundwa kwa sababu ya kuwa kampuni ilikuwa na madeni yoyote.
Jumla ya mali (au dhima) inaitwa sarafu ya karatasi ya usawa. Wakati mwingine neno hili hubadilishwa na nambari ya usawa.
