Madhehebu hayo ya kidini, ambayo huitwa Mashahidi wa Yehova, yanaendeleza maoni yake kati ya idadi ya watu wa nchi mbali mbali. Walakini, hata wafuasi wa harakati hii wenyewe hawawezi kujibu kila wakati swali la jinsi jamii hii iliundwa, ambayo iliwaunganisha wale ambao wanajiona kuwa wafuasi wa kweli wa Yesu Kristo.
Historia ya Mashahidi wa Yehova ilianza miaka ya 1870. Karibu wakati huu, harakati iliibuka huko Merika ya Amerika na lengo la kujifunza Biblia kwa kina. Charles Taze Russell alikuwa asili ya mwelekeo huu wa kidini.
Russell, tayari akiwa mchanga, chini ya ushawishi wa wazazi wake, alikuwa akipenda maswala yanayohusiana kwa njia moja au nyingine na dini. Alilelewa katika mila madhubuti ya Kiprotestanti, kijana huyo alijionyesha kuwa mmishonari mwenye talanta. Walakini, alikuwa na aibu na msimamo wa kanisa la jadi kwamba wenye dhambi wanapaswa kupata mateso ya milele kuzimu. Je! Mungu, ambaye aliruhusu kitu kama hicho, anaweza kuzingatiwa kuwa mwenye upendo, hekima na haki?
Hata katika ujana wake, mwanzilishi wa siku zijazo wa kikundi kipya cha kidini alijua mafundisho ya Wasabato na, kwa kiwango fulani, hata akaanguka chini ya ushawishi wake. Katikati ya miaka ya 1970, mtazamo wa ulimwengu wa Russell ulikuwa ukibadilika. Sababu ya hii ilikuwa unabii wa Waadventista kwamba Yesu Kristo alikuwa tayari ameshuka duniani yenye dhambi na alikuwa akiangalia maisha ya watu, ingawa hakuna mtu angemtambua. Habari hiyo ilimshtua Russell, ambaye alitoa karibu pesa zake zote kusaidia gazeti la Adventist.
Walakini, kwa sababu fulani, hakukuwa na dalili za kuja kwa pili kwa Mwokozi kwa muda mrefu katika maisha ya kila siku. Baada ya kupoza maoni ya Wasabato, Russell alianza kuchapisha jarida lake la kidini, ambalo liliitwa Mnara wa Mlinzi. Kiongozi wa siku zijazo wa dini aliamua kuamua tarehe halisi ya kuja kwa Kristo mwenyewe, ambayo alijifunza Biblia kwa kina. Miaka michache baadaye, kazi yake ilichapishwa, iliyotolewa kwa uchunguzi wa Maandiko Matakatifu.
Shughuli ya fasihi ya Russell ilivutia watu wenye nia moja kwake, ambao waliunda msingi wa mwelekeo mpya ambao ulipokea hadhi ya jamii na haki za taasisi ya kisheria. Wanafunzi wa Biblia walimchagua Russell kuwa rais wao. Lengo la dhehebu la baadaye "Mashahidi wa Yehova" ilikuwa hesabu ya wakati wa "siku za mwisho", ambazo washiriki wa jamii walipaswa kushuhudia.
Katika miaka ya mapema ya karne iliyopita, harakati ya wanafunzi wa Biblia, ikiongozwa na Charles Taze Russell, ilikoma kuwa duara nyembamba la wale waliosoma chanzo cha kidini, na kupata tabia ya kimataifa. Shirika hilo liliitwa Mashahidi wa Yehova mnamo 1931. Wakatoliki wa Orthodox, Waprotestanti na wawakilishi wa Orthodox wanafikiria jamii ya Mashahidi wa Yehova kama dhehebu na uzushi, ambao unastahili kulaaniwa na kung'olewa.
