Big Ben ni moja wapo ya alama zinazotambulika sana za Uingereza. Anaweza kuonekana kwenye filamu, safu za Runinga, katuni, mara nyingi hutajwa katika vitabu anuwai. Historia ya kuonekana kwa saa hii kubwa sio kawaida.
Jinsi yote ilianza?
Historia ya uundaji wa saa hii huanza mnamo 1844. Mbunifu maarufu anayeitwa Charles Bury, ambaye alikuwa akihusika katika ujenzi wa Ikulu ya Westminster, alitoa pendekezo la kuweka saa isiyo ya kawaida kwenye Mnara wa St Stephen. Saa hii ilitakiwa kuwa sahihi zaidi na kubwa zaidi ulimwenguni.
Bunge liliunga mkono wazo hilo. Mradi huo ulibuniwa na fundi anayeitwa Benjamin Valiami, na George Airey, mtaalam wa nyota maarufu, pia walijiunga na mradi huo. Baada ya muda mfupi sana, kutokubaliana kulitokea kati yao. George Airy alipendekeza kuunganisha saa iliyotarajiwa na telegraph na Kituo cha Greenwich kilichopo ili kudhibiti usahihi wake. Valiami aliamini kuwa wazo hili halingewezekana. Mjadala wa mabwana ulinyooshwa kwa miaka mitano, kwa sababu hiyo, mradi wa Benjamin Valiami ulikataliwa tu.
Mechanic Dent iliajiriwa kuunda mradi mpya. Aliweza kufikia usahihi unaohitajika, lakini utaratibu wa saa ulikuwa na uzito wa tani tano. Kwa kuongezea, vipimo vya kupiga na harakati vilikuwa vya kushangaza sana. Kwa hivyo urefu wa kengele kuu ya saa ya baadaye ilizidi mita mbili, kipenyo kilizidi mita tatu, na urefu wa pendulum ulikuwa mita nne. Saa za saa za saa zilitengenezwa kwa chuma cha kutupwa, wakati mikono ya dakika ilitengenezwa kwa shaba. Lakini baada ya ufungaji wa saa, iliamuliwa kuchukua nafasi ya mikono nzito ya chuma-chuma na mikono iliyotengenezwa na chuma chepesi.
Ukweli wa kuvutia
Ufunguzi mzuri wa saa mpya ulifanyika mnamo Mei 31, 1859. Hapo awali, simu zote nne ziliangazwa na vifaa vya kuchoma gesi, lakini mnamo 1912 taa zote zikawa umeme. Hitilafu ya Big Ben ilikuwa ya kushangaza kwa wakati huo - moja na nusu hadi sekunde mbili kwa siku. Ikumbukwe kwamba mtengenezaji wa saa aliweza kutatua shida na kosa hili kwa njia isiyotarajiwa kabisa. Usahihi wa utaratibu huu wa kisasa unaweza kubadilishwa na sarafu ya senti. Inatosha kuiweka au kuiondoa kwenye pendulum. Njia hii bado inatumika leo.
Haijulikani ni nani haswa aliyempa jina Big Ben. Kuna matoleo mawili. Wa kwanza anasema saa hiyo ilipewa jina la bondia maarufu Benjamin Count, la pili linadai kuwa saa hiyo ilipewa jina la Benjamin Hall, ambaye aliongoza tume ya bunge ambayo ilichukua saa hiyo. Washindani wote wawili walikuwa wa kushangaza kwa saizi, kwa hivyo jina la utani Big Ben, ambayo ni, "Big Ben", liliwafaa wote wawili.
