Neno "flash mob" linatokana na mwangaza wa Kiingereza - "flash" na mob - "umati", na inaashiria hatua ya umati, ambayo imepangwa mapema, ni pamoja na idadi kubwa ya watu wasiojulikana na husababisha athari ya mshangao kati ya watazamaji wa kawaida.
Katika miaka ya sitini ya karne ya ishirini, mtangazaji mashuhuri wa redio ya Amerika Jean Shepherd wakati mmoja alipendekeza kwamba wasikilizaji wake wakusanyike siku na saa fulani katika jengo moja. Makumi ya watu wasiojulikana walijikusanya katika kushawishi bila kusudi maalum, hawakupiga kelele kauli mbiu, hawakudai chochote. Hivi ndivyo kikundi cha kwanza cha flash katika historia ya ulimwengu kilifanyika.
Ilichukua miongo kadhaa na ukuzaji wa mawasiliano ya elektroniki kugeuza umati wa flash kuwa hatua maarufu. Mwanzoni, huko New York, umati wa watu wa rika tofauti karibu waliwachochea wauzaji wa duka la Macy, wakidai wawauzie "zulia la mapenzi" kwa vipindi vya kawaida. Kisha Tokyo ilijitambulisha: mamia ya wapita njia katika mavazi ya mhusika mkuu wa "Matrix" walionekana kwenye mitaa yake usiku mmoja. Karibu na vuguvugu la kimataifa la waasi, kama wafuasi wa kundi la watu wanaoitwa flash, Ulaya ilijiunga: Roma, Berlin, London. Na kisha - Australia na, mwishowe, Urusi.
Moja ya umati wa kwanza wa mwangaza wa Urusi ulifanyika mnamo 2003 huko St. Kwenye kituo cha reli cha Moskovsky, kikundi cha watu kilikusanyika na ishara zilizoandikwa: Tatiana Lavrukhina. Jamii ya Walevi wasiojulikana. Baada ya kufurahiya kikamilifu majibu ya wengine, wahamasishaji waliendelea na biashara zao.
Kama harakati yoyote, kikundi cha flash karibu mara moja kilikuwa na aina ya sheria ambazo washiriki wote wanapaswa kuzingatia. Kwa njia, mtu yeyote anaweza kuwa mwizi, ikiwa kuna hamu. Jambo kuu sio kugeuza hatua hiyo kuwa jukwaa la kisiasa na sio kusema maneno yoyote isipokuwa yale ambayo yamewekwa kwenye hati, na pia sio kucheka. Kweli, na uwe na kitambulisho na wewe ikiwa itatokea.
Lengo kuu la umati wa watu ni kuamsha hisia za watazamaji, kuwashangaza watazamaji wa kawaida. Kwa sababu ya hii, karibu matukio yote ya umati yanategemea upuuzi. Kwa mfano, washiriki wanahitaji kwenda kwenye duka la vitabu na kupokezana kuuliza wauzaji riwaya isiyokuwepo. Au onyesha kwaya ya roboti ambazo zinaishiwa na betri. Kama sheria, utaratibu wa vitendo kwenye kikundi cha flash hutumwa kwa washiriki kwa barua pepe (unaweza kuomba ushiriki kwenye wavuti maalum au jukwaa lililopewa umati wa watu katika jiji lako).
Hivi karibuni, umati wa densi unapata umaarufu. Kwa hivyo, baada ya kifo cha mfalme wa muziki wa pop Michael Jackson kote ulimwenguni, mashabiki walicheza densi kubwa mitaani, wakiiga harakati za sanamu yao.