Msitu una jukumu muhimu katika maisha ya mwanadamu. Kwa muda mrefu imekuwa mahali ambapo watu walipata chakula, vifaa vya ujenzi, malighafi ya dawa. Kwa muda, ardhi za misitu zilipata umuhimu mkubwa zaidi wa kiuchumi. Shida ya kuhifadhi misitu na rasilimali zinazohusiana imeibuka.
Mtazamo wa ustaarabu kwa msitu wakati wote uliamuliwa na mahitaji ya wanadamu kwa rasilimali. Katika hatua za kwanza za malezi ya jamii, rasilimali za misitu zilionekana bila kikomo. Hapa watu waliwinda wanyama wa porini, wakijipatia wenyewe na jamaa zao chakula. Miti ikawa chanzo cha mafuta na ikatoa nyenzo muhimu kwa ujenzi wa makao na ujenzi wa majengo. Katika msitu, mtu angeweza kupata uyoga, matunda, mimea ya dawa.
Katika hatua fulani ya maendeleo, mwanadamu alihama kutoka kukusanya na kuwinda hadi kilimo. Hii ilihitaji ardhi pana. Chini ya shinikizo la ustaarabu, ambalo lilihitaji mchanga wenye rutuba, msitu ulianza kurudi nyuma. Sehemu kubwa zake zilikatwa, badala ya misitu, ardhi ya kilimo, ardhi ya kilimo, na maeneo ya malisho ya ng'ombe yalionekana.
Kuangamizwa kwa mimea ya misitu kulihusiana moja kwa moja na kuongezeka kwa mahitaji ya kuni. Msitu umekuwa rasilimali muhimu sana ya kiuchumi. Majengo ya makazi na biashara, vitu vya kiufundi, kwa mfano, madaraja na kuta za ngome, zilijengwa kutoka kwa aina tofauti za kuni. Miti mingi ilitumika kujenga meli. Hata leo, kuni bado hutumiwa sana kama mafuta ya bei rahisi, haswa katika maeneo ya vijijini.
Shughuli za kiuchumi, ambazo zilisababisha uharibifu wa vipande vyote vya misitu, viliwafanya watu wafikirie juu ya kuchukua hatua za kurudisha rasilimali za misitu. Kwa mfano, huko Ujerumani, kufikia karne ya 18, mahitaji yaliletwa kukuza msitu badala ya mashamba yaliyokatwa. Wafanyabiashara wa mbao, kwa sababu ya maumivu ya faini kubwa, walilazimika kuchukua hatua kwa matumizi ya busara ya rasilimali zinazopatikana katika misitu.
Moja ya maoni potofu ya kawaida katika jamii ni kwamba upanuzi wa misitu kwenye sayari hauna mwisho. Walakini, hii ni mbali na ukweli. Maeneo yanayokaliwa na mimea ya misitu sasa yamepungua sana. Hii sio chini kwa sababu ya ukweli kwamba misitu inakusudia kutoa faida za kiuchumi za muda mfupi. Matumizi yasiyokuwa ya kimsingi ya rasilimali za misitu husababisha kupungua kwa mali-kutengeneza, kinga na urembo wa msitu.
Sababu za kisheria za matumizi ya misitu na rasilimali za misitu nchini Urusi zimewekwa katika Msimbo wa Misitu wa Shirikisho la Urusi. Inaonyesha pia maeneo ya shughuli ambayo inaruhusiwa na sheria. Hizi ni pamoja na ukataji miti, usindikaji wa mbao, ukusanyaji wa rasilimali ya chakula na mimea ya dawa, uwindaji na uwindaji. Kufanya shughuli kama hizo, biashara na viwanda vinaweza kuundwa.
Kwa kuzingatia misitu kama kitu cha matumizi, serikali inataka kupunguza au kuwatenga kabisa mwenendo wa shughuli za kiuchumi katika maeneo fulani ya ukanda wa kijani kibichi. Matumizi ya msitu wa kibiashara na viwandani huwekwa chini ya udhibiti wa miundo ya serikali inayosimamia misitu. Usimamizi wa misitu unategemea kanuni za maendeleo endelevu na upyaji wa mfuko wa misitu.
