Drift barafu, barafu, kufungia … Maneno haya yote yanasikika sawa na yanafanana sana, lakini yana maana ya vitu tofauti kabisa. Na ikiwa birika la meli ni meli ambayo huvunja ukoko wa barafu ili kuanzisha urambazaji katika msimu wa msimu wa baridi, basi kuteleza kwa barafu na kufungia husababisha mshangao kamili kwa wengi. Kufungia - ni wakati barafu inapita kando ya mto? Au ni kuteleza kwa barafu? Au labda kuteleza kwa barafu ni meli, lakini basi ni nini barafu?
Neno kufungia lina maana mbili. Ya kwanza, na mara nyingi hutumiwa, ni kuanzishwa kwa kifuniko cha barafu kwenye mto au maji. Kila majira ya baridi, hali ya hewa ikiruhusu, kwanza baridi ndogo huonekana kwenye mito, na kisha uso hufunikwa na ganda kubwa la barafu. Ni wakati ambapo mto "huinuka" na huitwa kufungia. Kulingana na mkoa, upana, kina cha hifadhi na kasi ya sasa, mchakato huu unaweza kudumu kutoka siku kadhaa hadi wiki kadhaa.
Kufungia hutokea sio tu kwenye mito. Maziwa, mabwawa, mabwawa, mito na hata vidimbwi virefu pia hufunikwa na ganda la barafu na, kwa hivyo, linaweza kugandishwa. Kwa kweli, neno hili hutumiwa mara nyingi haswa kuhusiana na mabwawa makubwa na mito, lakini hakuna mtu anayesumbuka kuitumia kwa vitu vidogo vya maumbile. Maziwa yenye kina kirefu na mito yenye kina kirefu huganda haraka sana kuliko mito mikubwa yenye mtiririko mkubwa na mkondo wa haraka, na katika chemchemi pia huanza kutetemeka haraka, wakijikomboa kutoka kwenye barafu.
Neno kufungia pia lina maana ya pili - kipindi chenyewe, wakati mto au ziwa liko chini ya barafu. Katika mikoa yenye joto, haiwezi kudumu zaidi ya mwezi mmoja, na katika miji ambayo joto hupungua wakati wa baridi na theluji hudumu kwa muda mrefu, hudumu zaidi ya miezi sita. Ikumbukwe kwamba hali ya hewa ya joto au mtiririko wa mto haraka unaweza kupunguza wakati wa kufungia, na wakati mwingine hata kuizuia.
Usichanganye kufungia na barafu. Matukio haya mawili, ingawa yanaongozana, ni tofauti kabisa. Drift ya barafu ni harakati ya barafu inayoelea juu ya uso wa maji. Kuteleza kwa barafu ya vuli kunatangulia kufungia, sababu yake ni kutenganishwa kwa barafu kutoka kingo za pwani, ambapo maji huganda haraka sana. Katika chemchemi, wakati joto la hewa linapoongezeka, ukoko wa barafu huanza kupungua na kuvunjika chini ya ushawishi wa sasa. Kwa hivyo, kuteleza kwa barafu huanza katika vuli na katika chemchemi ndio hatua yake ya mwisho.
