Uvumi juu ya uwepo wa bara la kushangaza la sita umekuwa ukichochea akili za mabaharia kwa karne nyingi. Ramani maarufu ya Piri Reis ilitumika kama uthibitisho wa uwepo wa Antaktika.
Antaktika ni bara kubwa lililowekwa ndani ya ganda la barafu. Kituo cha bara kinapingana na eneo la Ncha ya Kusini. Mbali na bara, Antaktika inajumuisha visiwa vilivyo katika maji ya bahari ambayo yanaosha mwambao wa bara.
Bara la Antaktika
Leo, mtu mjuzi wa jiografia anajua kwamba Antaktika sio baridi tu, bali pia bara la juu zaidi. Urefu wa wastani juu ya usawa wa bahari ni kama mita 2000, na katika sehemu ya kati - mita 4000. Bara imegawanywa na Milima ya Transarctic katika sehemu mbili, Magharibi na Mashariki. Karibu eneo lote la Antaktika lilikuwa limefunikwa na barafu, isipokuwa maeneo madogo ya milima.
Sasa barafu ya Antaktika inayeyuka kikamilifu. Katika nafasi yao, mosses na lichens huonekana. Wanasayansi hawazuii kwamba katika miaka 100 vichaka na miti ya kwanza itaonekana Antaktika.
Jinsi Antaktika ilipatikana
Mabaharia wengi walijaribu kufika kwenye mwambao wa bara lisilojulikana. Kwa mfano, hata Amerigo Vespucci, akichunguza latitudo za kusini, alifika kisiwa cha Georgia Kusini. Walakini, baridi kali ilizuia mapema zaidi safari hiyo.
Mnamo Januari 1820 boti "Mirny" na "Vostok" zilitua pwani ya bara. Wagunduzi wa bara hilo walikuwa Mikhail Lazarev na Thaddeus Bellingshausen, ambaye aliongoza safari hiyo, ambayo matokeo yake yalithibitisha uwepo wa Antaktika. Mwalimu wa Sayansi Carsten Borchgrevink na Christensen, nahodha wa Antarctic, walikuwa watu wa kwanza kukanyaga bara.
Wakati wa safari, meli za Vostok na Mirny zilifunikwa umbali wa kilomita 100,000. Hii ni karibu mapinduzi 2.5 kote ulimwenguni. Safari ilichukua siku 751. Wakati wa safari hiyo, visiwa 29 vipya viligunduliwa na kupangwa ramani, na vile vile kupatikana kwa Antaktika. Kwa njia, mapema, wakati wa safari ndefu, mabaharia walipata shida ya ukosefu wa maji safi. Washiriki wa msafara wa Lazarev na Bellingshausen waligundua haraka kwamba maji yanaweza kupatikana kwa kuyeyuka barafu ya barafu zilizokutana.
Mnamo Januari 28, 1820, mabaharia waliona ukuta wa barafu na makundi ya ndege yakielea juu yao. Hivi ndivyo ugunduzi wa Antaktika na mabaharia wa Urusi ulitokea. Hivi sasa, nchi nyingi zinadai eneo la bara, kwani amana za madini zimegunduliwa huko Antaktika, barafu yake ina asilimia 80 ya akiba yote ya maji safi ulimwenguni.
