Nyota ni vitu vikubwa vya nafasi katika mfumo wa mipira ya gesi inayotoa nuru yao, tofauti na sayari, satelaiti au asteroidi, ambazo huwaka kwa sababu tu zinaonyesha mwangaza wa nyota. Kwa muda mrefu, wanasayansi hawakuweza kufikia makubaliano juu ya kwanini nyota hutoa mwanga, na ni athari zipi katika kina chao zinazosababisha idadi kubwa ya nishati kutolewa.
Historia ya utafiti wa nyota
Katika nyakati za zamani, watu walidhani kuwa nyota ni roho za watu, viumbe hai au kucha ambazo zinashikilia anga. Walikuja na maelezo mengi kwa nini nyota huangaza usiku, na kwa muda mrefu Jua lilizingatiwa kama kitu tofauti kabisa na nyota.
Shida ya athari ya joto inayotokea katika nyota kwa ujumla na kwenye Jua - nyota iliyo karibu zaidi kwetu - haswa, imekuwa na wasiwasi wanasayansi katika maeneo mengi ya sayansi. Wataalam wa fizikia, kemia, wanaastronomia walijaribu kujua ni nini kinasababisha kutolewa kwa nishati ya joto, ikifuatana na mionzi yenye nguvu.
Wanasayansi wa kemikali waliamini kuwa athari mbaya za kemikali zilifanyika kwa nyota, na kusababisha kutolewa kwa joto kubwa. Wataalam wa fizikia hawakukubali kuwa athari kati ya vitu hufanyika katika vitu hivi vya angani, kwani hakuna athari inayoweza kutoa mwangaza mwingi juu ya mabilioni ya miaka.
Wakati Mendeleev alipofungua meza yake maarufu, enzi mpya ilianza katika utafiti wa athari za kemikali - vitu vya mionzi vilipatikana na hivi karibuni ilikuwa athari za kuoza kwa mionzi ambayo ilitajwa kuwa sababu kuu ya mionzi ya nyota.
Ubishani ulisimama kwa muda, kwani karibu wanasayansi wote waligundua nadharia hii kuwa inayofaa zaidi.
Nadharia ya kisasa ya mionzi ya nyota
Mnamo mwaka wa 1903, wazo lililowekwa tayari la kwanini nyota huangaza na kutoa joto liligeuzwa chini na mwanasayansi wa Uswidi Svante Arrhenius, ambaye aliendeleza nadharia ya utengano wa elektroni. Kulingana na nadharia yake, chanzo cha nishati katika nyota ni atomi za haidrojeni, ambazo huchangana na kila mmoja na kuunda viini nzito vya heliamu. Michakato hii husababishwa na shinikizo kali la gesi, wiani mkubwa na joto (karibu digrii milioni kumi na tano Celsius) na hufanyika katika maeneo ya ndani ya nyota. Wanasayansi wengine walianza kusoma nadharia hii, ambao walifikia hitimisho kwamba athari kama hiyo ya fusion inatosha kutolewa kwa nguvu kubwa ambayo nyota huzalisha. Inawezekana pia kwamba mchanganyiko wa haidrojeni umeruhusu nyota kung'aa kwa mabilioni ya miaka.
Katika nyota zingine, usanisi wa heliamu umekamilika, lakini wanaendelea kung'aa maadamu kuna nishati ya kutosha.
Nishati iliyotolewa ndani ya mambo ya ndani ya nyota huhamishiwa katika maeneo ya nje ya gesi, hadi kwenye uso wa nyota, kutoka ambapo huanza kuangaza kwa njia ya nuru. Wanasayansi wanaamini kuwa miale ya nuru husafiri kutoka kwenye alama za nyota kwenda juu kwa makumi au hata mamia ya maelfu ya miaka. Baada ya hapo, mionzi ya nyota hufikia Dunia, ambayo pia inachukua muda mwingi. Kwa hivyo, mionzi ya Jua hufikia sayari yetu kwa dakika nane, nuru ya nyota ya pili ya karibu zaidi Proxima Tsentravra inatufikia kwa zaidi ya miaka minne, na nuru ya nyota nyingi ambazo zinaweza kuonekana kwa macho ya angani zimesafiri elfu kadhaa au hata mamilioni ya miaka.
