Shirika la Biashara Ulimwenguni ni seti ya nyaraka, mkataba wa pande nyingi ambao unafafanua majukumu na haki, na shirika. Upeo wa WTO ni pamoja na biashara ya kimataifa ya bidhaa na huduma.
Mfumo wa kisheria wa WTO una Mkataba Mkuu wa Biashara ya Bidhaa GATT, GATT na GATT 1994, na Mkataba wa Vipengele vinavyohusiana na Biashara ya Haki za Miliki Miliki (TRIPS). Kazi kuu za WTO ni huria ya ujamaa na biashara ya kimataifa, uundaji wa mfumo wa haki na wa kutabirika ambao utachangia ustawi wa uchumi wa watu. Wanachama wa WTO hufuatilia utekelezaji wa makubaliano ya pande nyingi, hufanya mazungumzo ya kibiashara, kutoa msaada kwa nchi anuwai, na kupitia sera za majimbo.
Maamuzi kawaida huchukuliwa na Mataifa yote yanayoshiriki. Mara nyingi, njia ya makubaliano hutumiwa, kwa sababu inasaidia kukusanya safu ya wanachama wa WTO. Maamuzi yanaweza kuchukuliwa kwa kura nyingi, hata hivyo, mazoezi haya hayakutumika hapo awali. Maamuzi ya kiwango cha juu huchukuliwa na Mkutano wa Mawaziri, hukutana angalau mara moja kila baada ya miaka miwili.
Chini ya Mkutano wa Mawaziri, kuna Baraza Kuu, ambalo linahusika na kazi ya kila siku na hukutana kwenye makao makuu huko Geneva. Kawaida mikutano kama hii hufanyika mara kadhaa kwa mwaka. Inajumuisha wawakilishi wa wanachama wa WTO, mabalozi na wakuu wa nchi. Baraza Kuu pia linatawala vyombo viwili maalum, ambavyo ni chombo cha ukaguzi wa sera za biashara na chombo cha kusuluhisha mizozo. Pia, HS inawajibika kwa kamati kadhaa: juu ya vizuizi ambavyo vinahusiana na usawa wa biashara; biashara na maendeleo; juu ya bajeti, juu ya fedha na maswala anuwai ya kiutawala.
Baraza Kuu linaweza kukabidhi mamlaka yake kwa mabaraza matatu: Baraza la Biashara ya Bidhaa, Baraza la Vipengele vinavyohusiana na Biashara ya Haki za Miliki Miliki, na Baraza la Biashara katika Huduma. Kamati na vikundi vingi vinaweza kushughulikia makubaliano na maswala ya WTO katika maeneo mengine. Kwa mfano, katika maswala ya utunzaji wa mazingira, shida za nchi zinazoendelea na zingine.
Sekretarieti ya WTO, iliyoko Geneva, ina wafanyikazi karibu 500; mkuu ni mkurugenzi mkuu. Sekretarieti ya WTO haifanyi maamuzi (kazi hii imepewa washiriki wenyewe), lakini hutoa msaada wa kiufundi kwa halmashauri na kamati (pamoja na Mkutano wa Mawaziri), hutoa msaada wa kiufundi kwa nchi ambazo hazijaendelea, inachambua biashara na inaelezea vifungu vya WTO kwa umma na vyombo vya habari. Sekretarieti pia inaweza kutoa msaada wa kisheria katika mizozo na kushauri serikali za nchi zote ambazo zinapanga kujiunga na WTO.
