Wazo la "jenereta" lina anuwai nyingi. Katika nyanja tofauti za sayansi na teknolojia, maana tofauti zinawekwa ndani yake. Kwa hivyo, tunaweza kuzungumza juu ya nini jenereta ziko tu katika muktadha wa eneo fulani la somo.
Kwa maana pana, jenereta zinaeleweka kama vifaa vyovyote vya mitambo, umeme na elektroniki, mashine na vifaa vinavyozalisha bidhaa yoyote (vitu au nishati) iliyo na sifa maalum. Katika nyanja anuwai za sayansi, na pia uwanja wa kiufundi na viwandani, kuna dhana zilizowekwa vizuri za neno "jenereta".
Katika kemikali, na vile vile tasnia zingine, vifaa vinavyozalisha gesi hutumiwa mara nyingi. Kwa mfano, jenereta ya haidrojeni au jenereta ya asetilini. Mashine ambazo hubadilisha vitu kuwa hali kadhaa za ujumlishaji pia huitwa jenereta. Kwa mfano, jenereta ya mvuke au mtengenezaji wa barafu.
Katika fizikia ya kinadharia, kuna dhana juu ya vifaa vya kufikirika vyenye mali bora, inayoitwa vyanzo au jenereta. Kwa mfano, hii ni jenereta ya sasa ya moja kwa moja (sasa inayotokana na hiyo haitegemei upinzani wa mzigo), jenereta ya voltage (EMF), jenereta ya sasa inayobadilishana na amplitude na masafa yaliyopewa.
Katika tasnia ya umeme, jenereta huitwa mashine halisi na vitengo vinavyozalisha nishati ya umeme. Hizi ni pamoja na jenereta za sasa zinazobadilishana (kutoka baiskeli au gari kwenda kwa gesi-mvuke au jenereta za turbine ya maji kwenye mitambo ya umeme) na moja kwa moja ya sasa (seli za galvanic, Faraday disk, jenereta za magnetohydrodynamic) za sasa.
Jenereta za ishara hutumiwa hasa kwa umeme. Ni muhimu kupata mikondo ya tabia anuwai (amplitude, frequency, phase) na fomu za umeme kwenye nyaya za vifaa. Kuna miradi mingi ya kawaida ya jenereta anuwai (moja na multivibrators, oscillators za sinusoidal, jenereta za kuzuia, nk).
Katika programu, jenereta inaeleweka kama programu au sehemu yake (darasa na seti ya njia, utaratibu, kazi) ambayo huunda seti za data na sifa zinazohitajika. Kwa mfano, jenereta ya nambari isiyo ya kawaida au mpango wa jenereta ya nyaraka (kama vile Doxygen).
