Mchezo wa kuigiza ni safu ya runinga ya Japani. Neno limetokana na tamthiliya ya Kiingereza. Sasa katika Urusi na nchi za Magharibi, maigizo huitwa sio tu safu za runinga za Kijapani, lakini pia Korea Kusini, Taiwan, Hong Kong na Wachina.
Tamthiliya za Runinga za Japani zinaweza kutegemea kitabu, wasifu wa mtu mashuhuri, hafla za kihistoria, filamu ya urefu kamili, anime, au manga. Kwa aina, safu hizi zinaweza kuwa za upelelezi, kusisimua kwa fumbo, hadithi za uwongo za kisayansi, fantasy, mchezo wa kuigiza wa kihistoria, melodrama, nk.
Kawaida msimu wa mchezo wa kuigiza una vipindi 10 au 14, kwani mwaka wa runinga huko Japani umegawanywa katika misimu minne. Baridi huanza Januari, chemchemi - Aprili, majira ya joto - Julai, vuli - Mei. Kuna mapumziko ya wiki mbili kati ya misimu, wakati ambao vipindi vya ziada vya mchezo wa kuigiza au maandishi juu ya utengenezaji wa safu zinaonyeshwa.
Kila sehemu ya mchezo wa kuigiza kawaida hudumu kwa saa moja. Njama hiyo kawaida ni laini, na kila sehemu mpya inaendelea na hadithi kutoka ambapo ile ya awali iliishia. Simulizi katika tamthiliya huwa na hitimisho la kimantiki. Hapo awali, hata safu maarufu ya Runinga ya Kijapani haikuwa na mfuatano, lakini sasa, kufuatia mtindo wa Magharibi, tamthiliya nyingi zinafanywa upya kwa msimu wa pili.
Walengwa wa safu hizi ni vijana, ambao hutofautisha michezo ya kuigiza kutoka kwa michezo ya kuigiza ya Amerika Kusini, na ni wa kike. Walakini, pia kuna safu za runinga zinazolengwa hasa kwa wanaume wazee, wavulana na wanawake.
Ukadiriaji wa mchezo wa kuigiza mara nyingi huamuliwa na sifa mbaya ya watendaji wake. Kwa mfano, ushiriki wa Kimura Takui, mwigizaji maarufu na mwimbaji wa kikundi cha pop cha SMAP, ameleta mafanikio mfululizo. Tamthiliya ya Maisha Mazuri, ambayo aliigiza, ni moja wapo ya tamthiliya zinazotazamwa zaidi katika historia ya runinga ya Japani.
Kati ya waigizaji wa Japani, hakuna mgawanyiko wazi kati ya wale wanaocheza maigizo na wale wanaocheza filamu kamili. Mara nyingi katika safu ya runinga, sanamu zinapigwa risasi - waimbaji na waimbaji vijana wa Kijapani. Chaguo kama hilo sio halali kila wakati, kwani watendaji wasio wataalamu mara nyingi hawawezi kucheza kwa uaminifu jukumu la mhusika fulani, ambaye huathiri vibaya ukadiriaji wa safu hiyo.
Mistari ya runinga ya Japani inayotegemea anime au manga hujulikana kama "Live-action." Aina hii ya mchezo wa kuigiza inaweza kubeba chapa ya aina asili, ambayo inaonekana katika usemi uliopitiliza wa mhemko, aina za wahusika, hotuba ya kupendeza, n.k. Mfano wa safu kama hiyo ni Gokusen. Wakati mwingine manga au anime iliyo kwenye mchezo wa kuigiza haifuatilii kipande kipya, kama safu ya Runinga ya Kifo cha Kifo.
